Beberapa saat sebelum dia ditembak mati seorang prajurit pemerintah Bolivia, Ernesto revolusioner Che Guevara mengatakan kepada algojo, “Tembak, pengecut! Anda hanya akan membunuh seorang pria!”

Guevara meninggal tidak lama kemudian, pada 9 Oktober 1967 pada usia 39, tetapi dia benar dalam pernyataannya bahwa ini bukan akhir dari warisannya.

Dilansir dari History.com, saat ini, warisan itu hampir selalu berbentuk foto tunggal, Guerrillero Heroico, yang oleh sebagian orang disebut sebagai foto paling terkenal di dunia.

Foto itu diambil pada tanggal 5 Maret 1960, tujuh tahun sebelum kematian Guevara.

Baca: Fakta tentang Soe Hok Gie

Che Guevara, seorang jenderal dalam revolusi dan intelektual kelas berat pada rezim Fidel Castro, memandang ke depan saat Castro menyampaikan orasi yang berapi-api. Selama sekitar tiga puluh detik, ia melangkah ke depan kerumunan di dekat mimbar Castro, memandang ke arah fotografer surat kabar Alberto Díaz Gutiérrez, yang juga dikenal sebagai Alberto Korda.

Korda mengambil dua gambar Guevara, wajahnya tegas dan rambut panjangnya menjuntai dari bawah baret khasnya, sebelum Guevara mundur kembali ke kerumunan. Mungkin karena latar belakangnya sebagai fotografer fesyen, Korda menyukai salah satu gambar dan memangkasnya menjadi potret, meskipun koran La Revolución menolak untuk menggunakannya.

Selama beberapa tahun, foto yang sekarang menjadi ikon itu tetap menjadi favorit pribadi dari pria yang mengambilnya. Korda menamai gambar itu Guerrillero Heroico— “Prajurit Gerilya Pahlawan” —dan menggantungnya di dinding, sesekali membagikan salinan kepada para tamu.

Baru pada 1967, publik pertama kali melihat gambar tersebut, yang muncul di majalah Paris Match bersama sebuah artikel tentang gerakan gerilya Amerika Latin.

Guevara terbunuh pada bulan November di tahun itu. Ia ditangkap saat berperang dengan kaum revolusioner Bolivia. Selama upacara peringatan di Havana, sebuah gambaran Che Guevara yang sangat besar digantung di bagian depan Kementerian Dalam Negeri.

Layanan ini menandai kanonisasi Che sebagai martir revolusi global, serta naiknya citra Korda sebagai ikon pemberontakan.

Tahun berikutnya, gambar Guevara menjadi viral. Gambar itu muncul di sampul salinan memoar Guevara, yang diterbitkan di Italia. Selain itu, juga digunakan sebagai sampul jurnal sastra yang diiklankan di kereta bawah tanah New York City.

Baca: Tanpa Tangan dan Nisan, Akhir Hidup Che Guevara Dieksekusi Tentara Bolivia

Pada tahun yang sama, seniman Irlandia Jim Fitzpatrick membuat versi gambar yang distilisasi, warna foto Guevara diubah jadi hitam-putih dengan latar belakang merah, dan mendistribusikannya seluas mungkin untuk menghormati warisan Guevara.

1968 adalah tahun pergolakan di seluruh dunia, dan gambar Guevara tampil menonjol selama kerusuhan mahasiswa yang melanda Prancis pada bulan Mei. Aksi protes tersebut dilakukan oleh gerakan populis terhadap “Musim Panas” Italia dan demonstrasi non-kekerasan yang diilhami oleh surealis.

Selain menjadi ikon perjuangan, citra Guevara telah menjadi populer sebagai pernyataan di dunia fashion. Hal tersebut dilihat dari fotonya yang menghiasi kaos dan poster.

Rage Against the Machine menggunakan versi gambar yang dimodifikasi sebagai sampul untuk single 1993 mereka “Bombtrack,” dan Madonna mereferensikannya di sampul album American Life 2003-nya.

Korda berhasil membuat perusahaan alkohol, Smirnoff Vodka berhenti menggunakan fotonya di salah satu kampanyenya. Namun, sebenarnya gambar tersebut telah muncul di banyak iklan lain, termasuk iklan oleh Nike dan kampanye oleh Taco Bell yang menampilkan Chihuahua dalam pakaian revolusioner.